Ur. w 1949 r. w Warszawie. Prawnik, polityk, w PRL działacz opozycji związany z Komitetem Obrony Robotników, Komitetem Helsińskim i NSZZ „Solidarność”, członek redakcji niezależnego pisma „Głos”. Absolwent Wydziału Prawa i Administracji Uniwersytetu Warszawskiego. W latach 1971-1976 pracownik naukowy w Instytucie Polityki Naukowej i Szkolnictwa Wyższego przy Ministerstwie Nauki, Szkolnictwa Wyższego i Techniki. W latach 1989-1990 redaktor naczelny „Tygodnika Solidarność”.

Założyciel i prezes partii Porozumienie Centrum w latach 1990-1998. Minister Stanu Szef Kancelarii Prezydenta Lecha Wałęsy w latach 1990-1992, poseł na sejm w latach 1991-1993 i od 1997 do teraz.

W 2001 r. założył Partię Prawo i Sprawiedliwość.

W latach 2006-2007 pełnił funkcję premiera rządu. W 2010 r. kandydował na urząd prezydenta RP uzyskując prawie 8 mln głosów, od 6 października 2020 do 19 czerwca 2022 oraz od 21 czerwca 2023 do 27 listopada 2023 wicepremier rządu Mateusza Morawieckiego. 

Autor tekstu w książce Białego Kruka „Oburzeni”.