Urodził się w 1947 r. w Gorzowie Wielkopolskim. Specjalizuje się w dziedzinie etnologii i antropologii kultury. W 1972 r. ukończył studia na Uniwersytecie Jagiellońskim i z tą uczelnią związał swoją drogę naukową. W tym samym roku podjął pracę w Instytucie Studiów Polonijnych i Etnicznych UJ (obecnie Instytut Amerykanistyki i Studiów Polonijnych) w Katedrze Etnografii Słowian, z którą był związany do 1993 r. W 1977 r. obronił rozprawę doktorską poświęconą problematyce recepcji i funkcji artystycznej twórczości ludowej na polskiej Orawie w drugiej połowie XIX i XX w., napisaną pod kierunkiem prof. Jadwigi Klimaszewskiej. W 1982 r. uzyskał stopień doktora habilitowanego na podstawie pracy „Funkcje odzienia w tradycyjnej społeczności wiejskiej w XIX i XX wieku na obszarze Polski”.  W l. 1984-1985 i 1987-1988 kierował Katedrą Socjologii i Stosunków Etnicznych, w 1994 r. otrzymał tytuł profesora. Od 1993 r. pracował w Instytucie Etnologii UJ, zaś od 2008 r. jest związany z Instytutem Studiów Międzykulturowych, w którym kieruje Katedrą Antropologii Kultury Współczesnej. Był związany także z Instytutem Etnologii i Folklorystyki na Wydziale Etnologii i Nauk o Edukacji w Cieszynie Uniwersytetu Śląskiego w Katowicach, z Instytutem Nauk Pedagogicznych na Wydziale Historyczno-Pedagogicznym Uniwersytetu Opolskiego oraz z Instytutem Filozofii i Socjologii na Wydziale Humanistycznym Uniwersytetu Pedagogicznego im. Komisji Edukacji Narodowej w Krakowie. Wypromował kilkunastu doktorów nauk humanistycznych, jak również ok. 350 magistrów, prowadził także badania etnograficzne w wielu krajach europejskich, w Ameryce Południowej, a także w Stanach Zjednoczonych oraz w Turcji i w Afryce. Był też członkiem Komitetu Nauk Etnologicznych Polskiej Akademii Nauk (od 2011), Komitetu Badań nad Migracjami Ludności i Polonią PAN, a także prezesem Towarzystwa Rozwoju Zabawkarstwa. Działał też w Akademickim Klubie im. Prezydenta Lecha Kaczyńskiego. Jest autorem kilkunastu książek, a także kilkuset artykułów, haseł encyklopedycznych, opracowań i recenzji. Stale publikuje na łamach miesięcznika „Wpis”; jest autorem m.in. cyklu artykułów poświęconych historii i folklorowi Krakowa i jego okolic.